蔣氏的脾氣越發不好了, 王婧如又偏偏故意要去惹，三天兩頭傳出消息，說蔣氏如何如何欺負王氏了。那王氏回回哭得梨花帶雨，曾經的機靈模樣難再尋見，竟和蔣氏反了過來，她倒成了那只溫和的小羊羔。

久而久之消息傳出宮去，王家和蔣家矛盾漸深，今日蔣家在皇帝這裏得了臉，明天王家必定也非要露個面。

爭來爭去, 全都趕著給陛下送軍需了。

那王家人丁興旺故而也有在朝官員，可人多，但不精, 多是四品以下的，雖受提拔出了個二品大員, 卻因資歷不高，等陛下器重的謝懷安一來, 又被那神鬼莫測的鄭旭一擠，就說不上什麽有分量的話了。

至於蔣家，能提供戰馬的僅此一家，誰都不好得罪他家。因而鬥來鬥去，兩家分不出個誰贏誰輸。

皇帝索性誰的屋子也不去了, 日日宿在皇後那裏。這麽長的時間過去，後宮先後進了兩個妃嬪，卻始終未傳出喜訊。再想想失蹤至今的小皇子, 誰人不就皇家子嗣議論一番。

時光飛逝，轉眼已到深秋，菊花開了滿園。

“又鬧起來了？”苗小柔舉著剪子，正修剪插瓶。這中宮的身份她越發扮演得嫻熟，舉手投足已漸有母儀風範。

丫鬟：“是啊，昨夜兩個人你酸我來我酸你，蔣嬪好似受了刺激，回了屋後仍然罵個不停。這小半個月來，她總是整個人亢奮得不得了，嘴巴一刻都歇不下來。就算是來娘娘這裏晨省，她的話比娘娘的都還多。”

“嗯。”苗小柔習以為常了。

丫鬟：“昨天夜裏，蔣嬪本來就不痛快，大半夜的又被夜貓驚了，便叫人去趕貓。最後在假山裏找出一只母貓並三只眼睛都沒睜的貓崽子，她也不顧是幾條生命，便叫人處置掉。隨後這就叫舒嬪給撞見了，硬是將母貓一家救下來。這不，一個早上過去，都說舒嬪是菩薩心腸性子好，笑蔣嬪過去不過是裝的，現在終於原形畢露了。”

王婧如真是好手段，不出兩個月，將自個兒的形象來了一次大翻轉。她估計還做著美夢，以為幹掉蔣嬪，帝後便會選她生育子嗣。

苗小柔放下剪子，略一思索，忽而有些想念在恒陽皇宮時候與她相伴的那幾只貓兒了，也不知賢妃將它們照顧得可好。

“你去舒嬪那裏將貓要來，本宮親自照料。天氣涼了，這秋天出生的小貓容易夭折，只怕舒嬪是不懂這個的。”立即便吩咐人去倚欄軒接了這幾只小貓過來。

王婧如一聽說皇後來問她要貓，大張旗鼓親自送來，恨不得所有人都知道這是她從蔣嬪黑手中救下來的。

苗小柔用了條小被子給這一家子貓咪做了窩。母貓看起來挺壯實，是只大三花，生下的三只貓仔裏兩只三花，一只小橘。

德清大驚小怪的：“您看這只小橘，搶吃的搶得真積極。”

苗小柔笑著盯了好久。

還是這些畜生活得簡單，餓了吃，吃飽了睡，睡起來玩兒，哪像人生，即便是坦途也少不得有石子兒絆腳。

因而看這一窩崽子就更喜歡了，整個下午都圍著這窩貓打轉。

“忙什麽呢，我來了都不來迎接？”正將心思都放在貓兒身上，忽有一道男聲傳來，側頭去瞧，便見白睢大馬金刀走了進來。

她臉上劃過一絲詫異：“今天怎麽這麽早？”

“不歡迎我？”

“那自然是巴不得您老大駕光臨咯。”苗小柔莞爾微笑，便給他斟了一碗茶，命人都退下去，“喏，瞧這幾只貓，可愛麽？”

白睢瞧了幾眼，笑道：“我正準備把恒陽那幾只貓給你挪回來，你這裏倒是先弄了幾只，到時候你宮裏豈不成了貓園了。”接過來她遞上的茶盞，順手捏了捏媳婦的手，嘿嘿憨笑，“我那幾只王八兒子都放生了，你喜歡的貓我卻還記著的。”

苗小柔便不懂了，在他身側坐下：“幾只貓罷了，何必勞神費力弄回來，放生了它們，它們也能自個兒活下去。”

白睢嘖嘖搖頭：“此言差矣，我就是要給郭放瞧瞧，在他眼皮子底下，爺爺不僅能把貓弄走，還能把賢妃一起弄走。”

苗小柔：“……值得？就為了氣他？”

“也不盡然。”他飲了口茶，舒服地伸了個懶腰，細細解釋，“眼下郭老賊正在大力排查我的人，寧可錯殺也不放過一個。我令這些暗樁盡快撤回來，順便把貓和賢妃捎上。”又喝一口茶，“你也知道，謝懷安雖然腦子裏都是家國大事，孰輕孰重總是撚得過於清楚，但對郭慧心還是有情的。”

他兩個有夫妻之實，還生有一女，雖女兒已夭折了，感情卻更加刻骨銘心。此番若將郭慧心救回來，擇個機會助鴛鴦成雙，謝懷安必定感恩戴德，且此舉亦可彰顯帝王之大度。

哦，原來如此呢。

“呀，對了，你那綠帽兒子呢，賢妃給藏到哪裏了？”好久沒聽到小皇子的消息了，他不提起恒陽的事，苗小柔都快忘了。

白睢手一頓，擱下茶碗，緩了一緩沈沈道：“她殺了。”

苗小柔果然怔楞住了，面色僵得很，喝了口熱水才緩過來，喃喃道：“她……她不是信佛的麽。”

白睢本欲瞞著她——用木箱密封藏屍，且將木箱擺在房中兩三個月，直到天氣熱了怕氣味散出才偷偷處理掉——這事說出來，他那善良的媳婦兒不得嚇得晚上睡不著。於是便單說了結果，不瞞她實情就是了。

郭慧心這個女人，狠起來和她父親一樣，只是人若不逼她，她便不害人。聽聞殺了嬰孩後，日日禮佛抄經為自己恕罪，本性並不壞。

待將賢妃接過來，暫且先留在宮裏，以後還有用處。用完了，就當她還了那碗藥的債，幹幹凈凈去做謝懷安的夫人。

他見苗小柔還有些恍惚，便不再提及政事，只拉她過來看貓：“餵，你看這只，嗨喲！為了搶奶把它姐妹踹翻了去，從小就是個飯桶！”

苗小柔十分感慨郭慧心的變化，被他刻意一拉，心緒一轉註意力便又落到了貓身上，哂笑道：“那是只橘的，嗯……印象中，便沒見過不飯桶的橘毛貓。”

“吃奶吃得渾身勁兒都使出來了。”他用手去戳了戳，結果被母貓賞了一爪子。這一爪子還算輕的，沒給他抓破皮。

“痛！”

見他愁眉苦臉把手伸過來，苗小柔便知道他想怎樣，無奈地給這位大齡孩童呼了呼：“母貓還跟你不熟你便去碰，活該！”

白睢低頭欣賞著媳婦兒給他吹手背，心裏頭的幸福越發膨脹得快要溢出來。被貓抓了又怎樣，能換來媳婦的關懷。

他前幾日忙得腳不沾地，夜深方才回來，總尋不到機會與她話一話相思。今日是特意撂了挑子不幹，趕在黃昏前回來陪她的。

他想要與媳婦兒親熱一番，盯著她許久，忽然沒頭沒腦地說了句：“小柔，我也想吃奶。”

苗小柔：“……你去問母貓願不願意給你吃。”

他眼皮低垂，咽了口口水：“誰要吃貓奶了，我、我就是想吃奶。”

“宮裏連米飯都是按人頭供應的，牛乳這種奢侈物暫時還沒有。”苗小柔正端起清水給他沖洗被貓撓的地方，根本沒把他的話往腦子裏進，將將擱下水壺，腳底就突然淩空。

白睢將她一把扛起來就往房間裏跑。

“混帳東西，你幹什麽？！”

“餓了，吃奶。”

“……”

這日負責膳食的宮女發現，今天好像傳膳晚了。往日裏皇後娘娘說要養胃，是定點用膳的，今日怎的還不見動靜。

德清公公守在門口，和負責小廚房的丫鬟大眼瞪小眼。

——鬼知道裏面在幹什麽，半個時辰了，沒叫人進去伺候。

今天的晚膳比往日晚了足足一個時辰，陛下神清氣爽伸著懶腰出了屋子，讓人進屋伺候皇後以後，才讓安排吃食。

丫鬟剛進去沒一會兒就被趕出來了，站在門口臉都紅了。

娘娘發髻松散這也就罷了，那換下的衣裳領口給弄得皺巴巴的，上面的繡花都掛斷了線，床榻角落裏一只杏色肚兜給扯斷了帶子。

進去時娘娘正往鎖骨處撲著粉，那裏好大一片紅。

苗小柔坐在鏡子前，見那丫頭在收拾床鋪，心裏越想越羞的慌，便讓她退下去，自個兒打理起自個兒來。

白睢那混賬，礙於大夫的叮囑倒真沒將她怎樣，就是……唉，沒輕沒重的，屬狗的麽，還咬人。她甩甩發酸的手腕，暗罵了一句“狗東西”，繼續給自己撲粉。

時隔許多天，這晚的晚膳終於坐在一起用了。

兩人一個喜笑顏開，一個紅著臉蛋不做聲。膳食剛剛用完，擱下碗筷還來不及清清口，便被突然跑來的倚欄軒的人攪擾了溫馨。

說是倚欄軒的兩位主子今天鬧了不愉快，分別散心去了，誰知道冤家路窄竟又在花園中撞見。兩個人口頭上拌了幾句，蔣嬪斥責舒嬪背地裏壞她名聲，舒嬪自是不認，就這麽又大吵起來。

最後的結果是蔣嬪脾氣上頭推了舒嬪一把，居然將舒嬪推下了涼亭。那涼亭建在假山之上，離地幾乎一丈高。若不是舒嬪抓住欄桿緩沖了力道，只怕不會是單單崴了腳那麽簡單。

苗小柔聽罷的第一反應——苦肉計，王氏也太厲害了吧——鬧這麽大，那蔣嬪根本不是她的對手。

既然白睢聽到這事兒了，他自己後宮的事便不好不過問，立即拉著苗小柔去了一趟倚欄軒。各方都問了話，連丫鬟太監都找來問了，得到的答案皆是蔣嬪仗著恩寵時常欺負舒嬪，平日裏大罵宮女也是有的。

蔣王兩家硬碰硬，白睢誰的臉面都不想打，可總得有個結果。當晚便禁了蔣嬪的足，次日又特意將蔣家人宣來問話。

“朕只是禁了蔣嬪的足，如何處置她，雖是朕的家事，但還是想聽聽你的意見。”

蔣廉惶恐，一萬個不相信：“微臣這女兒向來性子溫和，怎麽會對人動手呢？！”

皇帝一臉煩悶：“千真萬確的事情，朕也百思不得其解。她確實性情乖張，打罵宮女且不說，竟傷了舒嬪，真是讓朕頭疼。愛卿，記得你當日說過，你這女兒命硬，只怕連朕這個真龍天子都鎮不住她。”

命硬不過是個說法，誰知今日成了枷鎖，蔣廉硬著頭皮解釋，最終卻沒解釋出個名堂。

最終皇帝下了決斷，讓蔣嬪自願去寺裏帶發修行，亦為國祈福。如此，也算全了蔣家顏面，說出來是好事一樁，將來或許還有封賞，而王家那裏也算求了個滿意的結果。

蔣家沒有意見，反正蔣嬪如今這個性子留在宮裏，說不定又要惹出什麽禍事。陛下肯與他們商量，這面子給的足夠大了。

就這樣，借王婧如的手輕而易舉弄走了蔣嬪。後宮少了一個對自己丈夫虎視眈眈的女人，苗小柔是樂見其成的。

至於王婧如，簡簡單單就弄走了勁敵，自然是開懷。她下一步的目標就是趕緊討好皇後，若是有幸被挑中，她將來或可能就是太子生母了。

可她的美夢才剛做到一半，就突然生了變故。

北方傳來消息，那位造反沒多久的郭丞相竟突然死了。陛下忙於前朝之事，便是皇後娘娘那裏都很少有空去了，又怎麽會來她這裏。

作者有話要說： 郭放：“終於吃上盒飯了。”

白睢：“真可憐，只有盒飯吃，不像我，有好東西吃。”

——

對不起，三歲已經單蠢不回去了。

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